As vitaminas e os sais minerais são essenciais para a nossa saúde e devem ser fornecidos pelos alimentos que ingerimos. Apesar de, em países desenvolvidos, haver grande variedade de alimentos, uma proporção considerável de pessoas está no limite de segurança por seguirem dietas mal balanceadas, especialmente quando o consumo de alimentos doces e álcool é demasiado. Isto ocorre pois eles não fornecem vitaminas e minerais em quantidade suficiente.